California đã xây dựng một trong những thị trường các-bon tuân thủ hàng đầu thế giới thông qua Chương trình Trao đổi Hạn ngạch Khí thải (Cap-and-Trade). Bắt đầu từ năm 2012, chương trình bao phủ gần 80% lượng khí thải nhà kính của bang và đóng vai trò then chốt trong việc hiện thực hóa các mục tiêu giảm phát thải đầy tham vọng của California. Tài liệu này trình bày tổng quan về cấu trúc chương trình, phạm vi áp dụng, cơ chế phân bổ hạn ngạch, cũng như các cập nhật mới nhất trong hợp tác liên kết thị trường với Québec nhằm duy trì hiệu quả và tính minh bạch của hệ thống.
Chương trình Cap-and-Trade của California bắt đầu hoạt động vào năm 2012, với việc triển khai hệ thống theo dõi cho việc phân bổ, phân phối đấu giá và giao dịch các công cụ tuân thủ. Các nghĩa vụ tuân thủ bắt đầu từ tháng 1 năm 2013, bao phủ khoảng 80% lượng khí thải GHG của bang. Chương trình được quản lý bởi Hội đồng Tài nguyên Không khí California (CARB) và California đã tham gia Sáng kiến Khí hậu Tây (WCI) từ năm 2007. Vào tháng 1 năm 2014, California chính thức liên kết chương trình của mình với chương trình của Québec.
Chương trình áp dụng cho khoảng 450 cơ sở thuộc các lĩnh vực năng lượng, công nghiệp, giao thông vận tải và xây dựng. Các đơn vị phải nộp giấy phép phát thải cho toàn bộ lượng phát thải thuộc phạm vi chương trình. Đối tượng bao gồm các cơ sở công nghiệp lớn, nhà máy điện, nhập khẩu điện, và các nhà cung cấp CO₂ có lượng phát thải vượt mức 25.000 tCO₂e mỗi năm. Chương trình cũng áp dụng cho các nhà cung cấp khí đốt tự nhiên, nhà pha trộn dầu nhiên liệu, và nhà cung cấp khí hóa lỏng. Các đơn vị có lượng phát thải thấp hơn có thể tự nguyện tham gia, với điều kiện tuân thủ các yêu cầu về đăng ký, báo cáo, xác minh và thực hiện nghĩa vụ. Lượng phát thải từ nhập khẩu điện được tính toán dựa trên hệ số phát thải mặc định.
Tất cả các đơn vị thuộc phạm vi chương trình phải báo cáo lượng phát thải hàng năm, và các báo cáo này phải được bên thứ ba xác minh. Các đơn vị thuộc phạm vi và các bên tham gia khác phải đăng ký với CARB để tham gia các phiên đấu giá giấy phép phát thải.
Hội đồng Tài nguyên Không khí California (CARB) thiết lập mức giới hạn tổng lượng khí nhà kính được phép phát thải, trong đó mỗi giấy phép phát thải tương ứng với một tấn khí thải CO₂ tương đương. Các giấy phép này được phân bổ thông qua ba phương thức: cấp phát miễn phí, cấp phát miễn phí có kèm ký gửi, và bán đấu giá.
Các cơ sở công nghiệp nhận được giấy phép miễn phí dựa trên các tiêu chuẩn cụ thể theo từng loại sản phẩm và rủi ro rò rỉ carbon, với hệ số hỗ trợ được duy trì ở mức 100% cho đến năm 2030 nhằm ngăn chặn tình trạng rò rỉ carbon. Các công ty tiện ích cũng được cấp giấy phép miễn phí để đại diện cho lợi ích của người sử dụng dịch vụ, một phần trong số đó được ký gửi để bán đấu giá. Khoảng 70% giấy phép được cung cấp thông qua các cuộc đấu giá, và những giấy phép không được bán sau hai phiên đấu giá liên tiếp với giá vượt mức tối thiểu sẽ được đưa vào quỹ dự trữ. Doanh thu từ các cuộc đấu giá này được nộp vào Quỹ Giảm thiểu Khí nhà kính của tiểu bang.
Phân phối trợ cấp ETS của California. Nguồn: Carboncredit.com
Mức giới hạn hàng năm sẽ giảm dần theo thời gian, làm giảm số lượng giấy phép phát hành mỗi năm. Sự cắt giảm này, kết hợp với mức giá dự trữ đấu giá tăng dần, tạo ra tín hiệu giá carbon nhất quán để thúc đẩy việc giảm phát thải khí nhà kính.
CARB và Chính phủ Québec đã hợp tác phát triển các bản cập nhật cho thị trường carbon liên kết. Các sửa đổi chính bao gồm: